Di integratori si parla tanto: spesso, addirittura, si può avere l’impressione che per prendersi cura come si deve della propria salute sia necessario “integrare” la dieta con qualcosa. Ma è proprio così? Scopriamolo insieme.
Prima di iniziare, cosa sono gli integratori alimentari?
Secondo la definizione del Ministero della Salute, gli integratori alimentari sono “prodotti alimentari destinati ad integrare la dieta, che costituiscono una fonte concentrata di sostanze nutritive, per esempio le vitamine e i minerali, o di altre sostanze aventi un effetto nutritivo o fisiologico, in particolare, ma non in via esclusiva, aminoacidi, acidi grassi essenziali, fibre ed estratti di origine vegetale, sia monocomposti che pluricomposti, in forme predosate”. In commercio sono disponibili in diverse formulazioni: capsule, compresse, bustine, flaconcini, e simili.
Gli integratori servono?
È importante fare una precisazione: una dieta che comprenda una grande varietà di frutta e verdura, cereali integrali, quantità adeguate di proteine e acidi grassi essenziali fornisce tutti i nutrienti essenziali per mantenersi in buona salute. Ciò vuol dire che, nella maggior parte dei casi, gli integratori possono non essere strettamente necessari.
Quando è necessario prendere gli integratori?
È necessario assumere un integratore quando c’è una carenza conclamata di qualche nutriente essenziale: per esempio, una anemia da carenza di ferro, una bassa assunzione di calcio, una carenza di iodio, oppure ancora di vitamina D…
Gli integratori sono anche utili in tutti quei casi in cui, per vari motivi, con la sola alimentazione non si riesce a soddisfare i propri fabbisogni di qualche nutriente: per esempio, le persone che scelgono di seguire una dieta vegana avranno bisogno di integrare la vitamina B12.
Inoltre, alcuni integratori possono essere consigliati in fasi della vita particolari: nei bambini per esempio, negli anziani se ci sono necessità particolari, nelle donne in gravidanza o durante l’allattamento, o in persone che stanno seguendo determinate cure farmacologiche.
Gli integratori funzionano?
Gli integratori fanno semplicemente il loro lavoro: integrano, supplementano, forniscono un quantitativo maggiore di un certo nutriente. Nulla di più e nulla di meno: non hanno proprietà farmacologiche e soprattutto non possono mai essere sostitutivi di una dieta salutare ed equilibrata.
Ho visto una pubblicità di un integratore e mi sembra interessante… lo posso acquistare?
È sempre consigliabile evitare il fai-da-te: meglio rivolgersi ad un professionista competente (il proprio medico, un dietista o un biologo nutrizionista) prima di acquistare integratori, soprattutto su internet dove spesso purtroppo i canali di vendita non sono controllati né filtrati.
Inoltre alcuni nutrienti, incluse le vitamine e i minerali, possono dare tossicità se consumati sopra una certa soglia. Essendo prodotti di libera vendita, si può correre il rischio di eccedere involontariamente con le dosi consigliate, oppure può capitare magari di abbondare di proposito, nella convinzione che una dose maggiore possa avere un effetto maggiore sulla salute.
Assumere integratori è una decisione che può avere un effetto diretto sulla tua salute: più che affidarsi alla pubblicità o agli slogan, è meglio chiedere il parere di un professionista della salute.
Dott.ssa Francesca Bordina – Biologa Nutrizionista
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